Yeni Bir Keşif: Plastikleri Parçalayan Kurtçuklar
Uluslararası Böcek Fizyolojisi ve Ekolojisi Merkezi’nden kıdemli bilim insanı Fathiya Khamis, plastik atıkların ortadan kaldırılmasına yönelik çarpıcı bir keşif yaptı. Bu keşif, plastik kirliliği ile mücadelede yeni ve etkili araçların geliştirilmesine yardımcı olmayı hedefliyor. Araştırmalara göre, bu kurtçuklar yalnızca Afrika’ya özgü değil, aynı zamanda plastik sindirebilen bilinen tek böcek türü olarak kayıtlara geçti.
New York Post’ta yer alan habere göre, araştırmacılar bu kurtçukların polistiren adı verilen bir plastik türünü başarıyla parçaladıklarını ve bu süreçte çeşitli enzimler ürettiklerini keşfettiler. Polistiren, su ekosistemlerinde yaygın olarak bulunan ve oldukça dayanıklı bir malzeme olduğundan, ABD hükümeti tarafından plastik kirliliğini azaltma çabalarının odak noktalarından biri haline gelmiştir. Geleneksel geri dönüşüm yöntemleri çoğu zaman pahalı ve bazı durumlarda daha fazla kirlilik yaratabilmektedir. Ancak bu kurtçuklar, plastik geri dönüşümünde daha çevre dostu ve maliyet etkin bir alternatif sunma potansiyeline sahiptir.
Bu kurtçukların etkisini daha iyi anlamak amacıyla bir aylık bir deneme gerçekleştirildi. Denemelerde kurtçuklara yalnızca polistiren, yalnızca kepek ya da her ikisinin bir kombinasyonu yedirildi. Sonuçlar, kepekle birlikte beslenen kurtçukların yalnızca polistirenle beslenenlere göre plastiği %11,7 oranında daha hızlı parçaladığını ve hayatta kalma oranlarının daha yüksek olduğunu ortaya koydu. Bu bulgular, beslenmenin enzim üretimi üzerindeki önemli rolünü vurgulamaktadır.
Bilim insanları, kurtçukların bağırsak bakterilerinde yüksek oranda bulunan belirli enzimlerin ayrıştırılmasını ve bu enzimlerin büyük ölçekte plastik atık sorununu çözmek için kullanılmasını planlıyor. Khamis, “Bu böcekleri doğaya salmak yerine, ürettikleri mikroorganizmaları ve enzimleri fabrikalar, çöplükler ve temizleme alanlarında kullanabiliriz” diyor. Ancak bu enzimlerin istenilen ölçekte üretilebilir olup olmadığı hâlâ araştırma aşamasındadır. Bilim insanları ayrıca bu kurtçukların polistiren dışında, diğer polimerleri de parçalayabilme yeteneklerini incelemek üzere çalışmalarını sürdürmektedir.
Kaynak: Sözcü
