Dünyanın En Büyük Mercanı Keşfedildi
Dünyanın bilinen en büyük mercanı, Solomon Adaları’nın derinliklerinde gerçekleştirilen bir keşif sırasında ortaya çıkarıldı. Uzaydan bile gözlemlenebilen bu devasa organizma, tam olarak 183 metrelik çevresi ve 300 ila 500 yıl arasında değişen yaşıyla bilim camiasında büyük bir heyecan yarattı.
Mercanın Ekosistem Üzerindeki Önemi
“Mercan üçgeni” olarak adlandırılan batı Pasifik bölgesinde bulunan bu mercan, National Geographic Pristine Seas ekibi tarafından yapılan araştırmalar sırasında keşfedildi. Çoğunlukla kahverengi tonlarında gözlemlenen bu Pavona clavus türü mercan, sarı, mavi ve kırmızı gibi canlı renklerle bezenmiş durumda. Bu büyük mercan, balıklar, yengeçler ve karidesler gibi birçok deniz türüne yuva sağlamakta ve ekosistemin sürdürülebilirliğine katkıda bulunmaktadır.
National Geographic’in deniz ekolojisti ve Pristine Seas’in kurucusu Enric Sala, “Dünyada keşfedilecek bir şey kalmadığını düşündüğümüzde, bir milyara yakın küçük polipten oluşan devasa bir mercan buluyoruz; hayat ve renkle dolup taşıyor” diyerek bu keşfin önemini vurguladı. Ancak Sala, bu büyük keşfin yanı sıra, küresel ısınma ve diğer insan kaynaklı tehditlerin, bu mercan için risk oluşturduğunu da belirtti.
Dev Mercanın Fiziksel Özellikleri
Bu dev mercan, tipik bir mercan resifi gibi birçok koloni barındıran bir yapıdan ziyade, deniz yatağına yerleşmiş ve yüzyıllar boyunca milyonlarca genetik olarak özdeş polipe çoğalarak tek başına büyümüş bir mercan kolonisi olarak tanımlanıyor. Guardian’da yer alan bir habere göre, bu mercanın genişliği 34 metre, uzunluğu 32 metre ve yüksekliği 5 metreyi aşmakta. Ekip, mercanı ilk gördüğünde bir gemi enkazı olduğunu düşünmüştü; ancak yapılan dalışta bunun aslında devasa bir Pavona clavus türü mercan olduğu anlaşılmıştır.
Solomon Adaları balıkçılık bakanlığından Ronnie Posala, bu keşfin Solomon Adaları halkı için büyük bir öneme sahip olduğunu belirterek, “Okyanusumuz, topluluklarımızı, geleneklerimizi ve geleceğimizi sürdürüyor. Bu tür keşifler, doğal harikaları koruma görevimizi bize hatırlatıyor” dedi. Pristine Seas ekibindeki mercan bilimci Eric Brown, daha önce Amerikan Samoası’nda bulunan en büyük mercanı ölçen bilim insanıydı. Brown, ısınan denizler nedeniyle yakındaki sığ resiflerin zarar gördüğünü, ancak daha derin sularda bulunan bu sağlıklı mercan ovasının umut verici olduğunu ifade etti.
Kaynak: Sözcü
